साल 2002 में, समीर आंबेकर ने अभिनव बिंद्रा नामक एक युवा निशानेबाज के साथ मिलकर काम किया। साथ मिलकर उन्होंने मैनचेस्टर कॉमनवेल्थ गेम्स में 10 मीटर एयर राइफल पेयर्स में स्वर्ण पदक जीता। जबकि निशानेबाजों के उस शानदार बैच के कई खिलाड़ी राष्ट्रीय कोच बन गए (सुमा शिरुर, समरेश जंग और जसपाल राणा) और भारतीय निशानेबाजों की नवीनतम पीढ़ी को प्रशिक्षित करना जारी रखा, बिंद्रा की तरह आंबेकर ने एक अलग रास्ता चुना।
क्या कार्य है अब समीर आंबेकर का?
वह नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया के लिए एक आर्मरर हैं। अब उनका काम यह सुनिश्चित करना है कि पेरिस ओलंपिक से पहले सर्वश्रेष्ठ भारतीय निशानेबाजों को बंदूक की किसी भी खराबी या परेशानी का सामना न करना पड़े। निशानेबाजी जैसे खेल में, एक अच्छी तरह से ट्यून किया गया हथियार और उस हथियार के साथ समायोजित शूटर, सफलता के प्राथमिक तत्व हैं। खेल नियमित रूप से उच्च स्कोर को छूता रहता है और बंदूक बनाने वाले और राइफल पर उनकी सेटिंग एक एथलीट के करियर की दिशा बदल सकती है। एक शूटर की जैकेट सेटिंग, उनकी राइफल पर वजन का वितरण, उनके द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली बैरल और छर्रे – अंतिम विवरण तक के जुनून को खेल के उच्चतम स्तरों पर लगातार पुरस्कृत किया जा रहा है। आंबेकर बंदूक और बंदूकधारी के बीच की खाई को पाटने का प्रयास करते हैं।
नए पद को लेकर क्या कहना है समीर आंबेकर का?
आंबेकर कहते हैं कि, “मरम्मत पर ध्यान केंद्रित करके, मैं ऐसा व्यक्ति बनना चाहता था जिस पर भारतीय निशानेबाज भरोसा कर सकें कि वे देश से बाहर जाने के बजाय भारत में ही अपनी बंदूकों पर काम करेंगे।अगर किसी राइफल में कोई समस्या है या कुछ बदलाव करने हैं, तो खिलाड़ियों और कोच से सलाह लेने के बाद, मैं वह बदलाव करता हूँ। कभी-कभी कोच को लगता है कि उनके शूटर को एक खास वजन वितरण या एक अलग हिस्से की जरूरत है और वह संशोधन मैं करता हूँ। हथियार परीक्षण, गोला-बारूद परीक्षण, ये सब मैं करता हूँ। जब भारत के कई बेहतरीन निशानेबाजों ने कोचिंग की ओर रुख किया, तो उनकी रुचि कहीं और थी। 2003 में, कॉमनवेल्थ गेम्स में अपनी सफलता के बाद, तत्कालीन भारतीय निशानेबाज ने एक नई राइफल खरीदी। लेकिन नए हथियार के साथ नए संघर्ष भी आए। वह राइफल को अपनी इच्छानुसार ट्यून नहीं कर पा रहा था जिसके कारण प्रदर्शन में गिरावट आने लगी। फिर एक दिन, उसने अपनी पुरानी और नई राइफल उठाई, रेंज में गया और यह देखने की कोशिश की कि क्या उनके साथ गलत हो रहा है। समस्या नई राइफल के वजन वितरण में थी। उस समय, वापसी करना भले ही संभव न हो, लेकिन शूटिंग के बाद जीवन क्या हो सकता है, यह सामने आ गया। 2011 में, गगन नारंग, जिन्होंने एक साल बाद लंदन ओलंपिक में 10 मीटर एयर राइफल में कांस्य पदक जीता, ने आंबेकर को गन्स फॉर ग्लोरी में शामिल होने के लिए कहा और ऐसा करने के लिए, उन्हें जर्मनी में बंदूक निर्माता वाल्थर के पास शिल्प सीखने के लिए भेजा। वहां उन्होंने न केवल यह सीखा कि किस राइफल के लिए कौन से भाग सर्वोत्तम होता हैं, बल्कि उन बंदूकों को ठीक करने या मरम्मत करने की क्षमता भी सीखी जिनके आवश्यक भाग भारत में उपलब्ध नहीं थे। यह एक आवश्यकता थी, क्योंकि भारतीय एथलीटों के पास यूरोपीय लोगों की तरह यूरोप में कभी भी पहुंच नहीं होगी।
राइफलों को संशोधित और अनुकूलित करना अब आंबेकर भारत के कुछ शीर्ष निशानेबाजों के साथ काम करते हैं। उन्होंने पिछले 7-8 सालों से नियमित रूप से 10 मीटर एयर राइफल की उम्मीदों वाले एलावेनिल वलारिवन और रमिता जिंदल के हथियारों के साथ काम किया है। उनके काम का एक हिस्सा राइफलों को संशोधित और अनुकूलित करना भी है। एक समय ऐसा भी आया जब एलावेनिल की राइफल एक इवेंट से पहले परिवहन के दौरान क्षतिग्रस्त हो गई। आंबेकर कहते हैं कि हालांकि वे भागों की कमी के कारण राइफल को शीर्ष स्थिति में वापस लाने में सक्षम नहीं थे, लेकिन कुछ ऑन-द-स्पॉट कस्टमाइज़ेशन के कारण वे इसे काम करने में सक्षम थे।
हालिया किनके साथ काम कर रहे है आंबेकर
हाल ही में आंबेकर ने जिन लोगों के साथ काम किया, उनमें से एक संदीप सिंह थे। सेना के इस जवान ने नई दिल्ली और भोपाल में पेरिस ओलंपिक ट्रायल में विश्व चैंपियनशिप के स्वर्ण पदक विजेता रुद्राक्ष पाटिल को पछाड़ दिया। उनके प्रदर्शन में सुधार का एक हिस्सा साल की शुरुआत में जर्मनी की यात्रा भी माना जा रहा है। ट्रायल से पहले, वह जर्मनी में वाल्थर गया था। वहाँ उसके हथियार को एक नए संस्करण के अवशोषक के साथ अपग्रेड किया गया था। मैंने उससे कहा था कि अगर कंपनी बंदूक में बदलाव करना चाहती है, तो आपको उन्हें ऐसा करने देना चाहिए। किसी एथलीट के लिए ट्रायल जैसे महत्वपूर्ण आयोजन से पहले अपनी बंदूक में एक नया हिस्सा स्वीकार करना बहुत मुश्किल हो सकता है। लेकिन मैंने उससे कहा कि चिंता न करें और जो भी बदलाव किए गए हैं, उन्हें रिकॉर्ड करें। एक बार जब संदीप वापस आया, तो आंबेकर के साथ बातचीत शुरू हुई। भारतीय टीम में शामिल इस नए खिलाड़ी को लगा कि नए हिस्से ने उसके हथियार के साथ बार-बार होने वाली रिकॉइल की समस्या को हल कर दिया है। बाद में संदीप ट्रायल में गया और नियमित रूप से ट्रायल के क्वालिफिकेशन चरणों में शानदार प्रदर्शन किया। “हम अपने शीर्ष एथलीटों के हथियारों की हर दो महीने में रोटेशन पर सर्विस करते हैं। उनकी दैनिक प्रशिक्षण आवृत्ति अधिक है – एक दिन में 200-250 शॉट। चूंकि राइफल पर घिसावट अधिक होती है, इसलिए हमारे पास एक शेड्यूल है। बंदूक बनाने वाले ने कहा, “हम पहले दिन बदलाव करते हैं और फिर अगले कुछ दिनों तक प्रदर्शन पर नजर रखते हैं, ताकि यह देखा जा सके कि ये बदलाव उस एथलीट के अनुकूल हैं या नहीं।”