सोमवार को भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेले गए मैच में एक जादुई क्षण आया जिसने पूरे खेल का रुख ही बदल दिया जब अक्षर पटेल ने एक हाथ से शानदार शॉट लगाकर मिशेल मार्श को आउट कर दिया। कहते हैं कि कैच से मैच जीता जा सकता है। सोमवार को सेंट लूसिया के ग्रोस आइलेट में डैरेन सैमी नेशनल क्रिकेट स्टेडियम में एक कैच की बदौलत भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सुपर आठ के मुकाबले में जीत दर्ज की और लगातार दूसरी बार टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में जगह बना ली है । 206 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए ऑस्ट्रेलिया को शुरुआती झटका लगा, क्योंकि डेविड वॉर्नर पहले ओवर में ही छह रन बनाकर आउट हो गए।
लेकिन ऑस्ट्रेलियाई टीम ने शानदार वापसी की और कप्तान मिशेल मार्श ने ट्रैविस हेड के साथ मिलकर सिर्फ़ 48 गेंदों में 81 रनों की साझेदारी की, जिससे उन्हें बड़े लक्ष्य का पीछा करने के लिए सही मंच मिला। हालांकि, यह एक जादुई पल था जिसने खेल का पूरा रुख बदल दिया जब अक्षर पटेल ने मार्श को आउट करने के लिए एक हाथ से शानदार शॉट लगाया। यह नौवें ओवर की अंतिम गेंद पर हुआ जब दाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने कुलदीप यादव की गेंद को स्क्वायर के पीछे पुल करने के लिए पीछे की ओर झुके। जबकि ऐसा लग रहा था कि ऑस्ट्रेलिया के लिए एक और बाउंड्री लगनी तय थी, डीप मिड-विकेट पर खड़े अक्षर ने “बिल्कुल सही समय पर” जंप लगाई, जैसा कि भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने ऑन-एयर किया था, ताकि हाथ को पकड़ सकें और गेंद लग गई। यह उनका गैर-प्रमुख दाहिना हाथ भी था। भारत ने पहले भी दो बार मार्श को आउट किया था, और उन्हें आउट करने के लिए एक शानदार शॉट की जरूरत थी।.
क्या यह कैच भारत के लिए खेल बदलने वाला पल था?
मैच के बाद क्रिकबज से बात करते हुए, भारत के पूर्व क्रिकेटर वीरेंद्र सहवाग ने कहा कि अगर अक्षर ने वह कैच नहीं पकड़ा होता, तो गेंद छक्के के लिए चली जाती और ऑस्ट्रेलिया यह मैच जीत जाता। उन्होंने कहा, “वहां करो या मरो की स्थिति थी। अगर उन्होंने अपने कूबड़ को सही समय पर नहीं पकड़ा होता, तो गेंद उनके हाथ से टकराकर रस्सी के ऊपर से छक्का के लिए चली जाती और फिर भारत यह मैच हार जाता। इसलिए यह एक बेहतरीन कैच था। उन्होंने अपनी छलांग का सही समय पर अनुमान लगाया और इतनी समझदारी दिखाई कि इसके बाद उन्होंने बाउंड्री रोप को नहीं छुआ। यह मैच में ऑस्ट्रेलिया की एकमात्र बड़ी साझेदारी रही, क्योंकि दूसरे हाफ में बाकी लाइन-अप पूरी तरह बिखर गया, जिसमें अर्शदीप सिंह ने तीन विकेट लिए और कुलदीप ने एक और विकेट लिया, जिससे 2021 की चैंपियन टीम सात विकेट पर 181 रन पर ही सिमट गई। इस जीत के साथ, भारत ग्रुप 1 के नेताओं के रूप में सेमीफाइनल में पहुंच गया और 27 जून को अपना अगला मुकाबला गुयाना में इंग्लैंड के साथ खेलेगा, जबकि ऑस्ट्रेलिया का सफर इस साल टी 20 वर्ल्ड कप में समाप्त हो गया है क्यूंकि अफगनिस्तान ने बांग्लादेश को हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह बना ली है।