गुरुवार 11 जुलाई को संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्तरी कैरोलिना के चार्लोट में बैंक ऑफ अमेरिका स्टेडियम में कोपा अमेरिका 2024 के मनोरंजक सेमीफाइनल में कोलंबिया ने उरुग्वे को 1-0 से हराकर किसी बड़े टूर्नामेंट के फाइनल के लिए अपने 23 साल के लंबे सुखे को समाप्त कर दिया। अब रविवार को कोलंबिया का सामना मियामी में महाद्वीपीय टूर्नामेंट के फाइनल में लियोनेल मेस्सी की टीम अर्जेंटीना से होगा।
मैच के बाद कोलंबिया ने कैसे मनाया गया जशन?
मैच के बाद कोलंबियाई खिलाड़ी हज़ारों प्रशंसकों के सामने सनसनीखेज जीत का जश्न मनाते हुए रो पड़े। जेम्स रोड्रिगेज का भावनात्मक जश्न उस समय शिविर में मूड को दर्शाता है जब कोलंबिया 2001 के बाद से अपने पहले कोपा अमेरिका फाइनल में पहुंचने की लगातार कोशिश कर रहा था। कोलंबिया अपने 28 मैचों के अपराजित क्रम को बरकरार रखेगा – जो उनके फुटबॉल इतिहास में सबसे लंबा है जब वे बड़े फाइनल मुकाबले में गत चैंपियन और टूर्नामेंट के सबके पसंदीदा अर्जेंटीना से भिड़ेंगे। कोलंबिया सेमीफाइनल के 45 मिनट तक 10 खिलाड़ियों तक सीमित रहने के बावजूद अंतिम सीटी तक 1-0 की बढ़त बनाए रखने में सफल रहा। जेफरसन लेर्मा ने पहले हाफ में कॉर्नर से सही समय पर हेडर लगाकर उन्हें आगे कर दिया और कोलंबियाई बैकलाइन ने बाकी काम पूरा किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि उरुग्वे लगातार दबाव में रहा। मैच में खिलाड़ियों ने एक-दूसरे को धक्का-मुक्की और हाथापाई भी की, जिसके परिणामस्वरूप खिलाडियो को सात पीले और एक लाल कार्ड भी मिले। इस मैच में उरुग्वे को शुरुआत में फिजूलखर्ची करने की कीमत चुकानी पड़ी। लिवरपूल के स्टार डार्विन नुनेज़ ने पहले हाफ में कई मौके गंवाए और कोलंबिया ने उन्हें इसकी कीमत चुकानी पड़ी। कोलंबिया के लिए खेल आसानी से खत्म हो सकता था, क्योंकि हाफ-टाइम से ठीक पहले उनकी टीम 10 खिलाड़ियों पर सिमट गई थी। डैनियल मुनोज़ ने अपना संयम खो दिया और खुद को बाहर भेज दिया, जब खेल रोक दिया गया तो राइट बैक को मैनुअल उगार्टे की छाती पर कोहनी मारने के लिए दूसरा पीला कार्ड मिला। हालांकि, कोलंबिया ने उरुग्वे को रोकने के लिए अविश्वसनीय धैर्य और दृढ़ संकल्प दिखाया, जिसने दूसरे हाफ में गेंद पर कब्ज़ा जमाया। 66वें मिनट में बेंच से लाए गए बार्सिलोना के पूर्व स्टार लुइस सुआरेज़ ने उरुग्वे के लिए लगभग बराबरी कर ली थी, लेकिन पोस्ट ने उन्हें और उनकी टीम को खेल में वापस आने का मौका नहीं दिया।
अर्जेंटीना किसको हराकर पहुंचा फाइनल में?
बुधवार को लियोनेल मेस्सी और जूलियन अल्वारेज़ के गोल की मदद से अर्जेंटीना ने कनाडा को 2-0 से हराकर कोपा अमेरिका के एक और फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली थी । उरुग्वे अब शनिवार को तीसरे प्ले-ऑफ़ मैच में कनाडा से भिड़ेगा।